おかしな二人
「ふあああっ・・・・・」
日曜日の昼下がり、マナは部屋で一人TVを見ながら背伸びをしてアクビをした。
「つまんないわね〜」
チャンネルを次々に変えるが、日曜日の昼は面白い番組なんて放送していない。見るのもバカらしいので消した。
「あ〜あ、な〜〜〜んにもする事が無いのよね〜〜〜」
クッションに顔を埋めため息、
「シンジはネルフだしなあ〜〜」
日曜日の晴れた日はシンジとデートと行きたいところだが、あいにく今日はテストである。仮に休みであっても『アスカ』という邪魔者がいて、二人っきりになる事は不可能であった。
「・・・・・・・」
「・・・・・・・」
「・・・・・・・」
「・・・・ぶらついてくるか」
ガバっと起きあがると着替え始める。TシャツにＧパンというラフな格好で、財布の中身を確認すると家を出た。
街を一人歩くマナ、だがその顔は不機嫌であった。
（な、何よ！これは！）
日曜日ともあって人出が多い。そんな事は気にしないのだが、否応無しに目に飛び込んでくるのがカップル。一人身のマナには腹立たしい。
（たくっ！こんなところでイチャイチャして〜！他に行くお金も無いのかってんのよ！）
カップル達はベンチに座っていたり、公園で話しに花を咲かせている。その姿がマナを怒らせる。時折ナンパをしてくる者がいたが、怒っている時、間が悪い。マナは無言で『あっちに行け！』と目で殺す。
（・・・・・はあ〜日曜に来たのが間違いだったわ。帰ろう）
街に来てから五分、帰る為に振り返ろうとした。が前方に見覚えのある少女が歩いているのに気がついた。
（あら？あれは・・・・綾波さんだったかしら？）
そうレイは数十メートル先の十字路を右から左に歩いていた。
（日曜日に制服なんて・・・変わっているわね。暇だし声かけちゃお）
マナはカップルの脇をすり抜けるように素早く走ると、見えなくなる前のレイに追いついた。
「綾波さん、こんにちは〜どうしたの一人で？」
マナはニッコリと笑い挨拶をしたがレイは頭に？マークがついていた。
「・・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・・」
レイの無言にマナも無言になった。
「・・・・・・・思い出した。アナタ鋼鉄さんね」
ガクッ！
マナはこけた。
「あっあのねえ・・・綾波さん。私の名前は霧島なんだけど」
「そう霧島鋼鉄さんね」
ガクッ！
マナはこけた。
「ち、違うわよ。鋼鉄は付かないの。私の名前は霧島マナなの、わかった？」
「・・・・・命令ならそうするわ」
「は？命令って」
「アスカが言っていたの、アナタは鋼鉄だって」
「そ、そうアスカが・・・・・」
何食わぬ顔をしているが心の中では『アスカとは決着をつけないとね』と誓った。
「私の名前は霧島マナだからね。憶えた？」
「霧島さんね」
「ええ！マナでいいわよ。私もレイって呼ぶから」
フレンドリーなマナ、相変わらず活発な性格である。
「わかったわマナさん」
「・・・さん付けは・・・呼び捨てでいいわよ」
「ええマナさん」
「・・・・・は、ははは、さん付けでいいわ」
『憶えが悪いのだろうか？』と思いつつ頭をかいた。
「レイさんは何をしていたの？」
マナもさん付けで呼ぶ事にした。
「お散歩」
「へ？」
「お散歩」
「そうお散歩なの・・・・」
『制服を着てお散歩とは変なの』と思いつつ頭をかいた。
「じゃあ、行くから」
レイはスタスタと歩き出そうとした。
「あっちょっと待って」
「何？」
「レイさん、暇？」
「暇じゃないわ。お散歩の途中」
「・・・そ、そうね。ならお散歩しながら、ウインドーショッピングしない？」
「ういんど〜しょっぴんぐ？」
レイは聞いた事が無い言葉に首を傾げる。
「そうウインドーショッピング、店を見て回るのよ。買わないけどね」
「・・・・・・・様は冷やかしね」
「・・・・そ、そうとも言うわね」
『ヘンな言葉は知っているのね』と思いつつ頭をかいた。
「良いわ」
「そう、それじゃあ出発！」
ようやくまとまった、マナは元気良く拳を天に突き出すと歩き始めた。そして二人は興味がある店を見つけると冷やかしに入った。全てはマナの選んだ店である。レイはただ後を付いていくだけであった。
二時間ウインドーショッピングをした処で休憩、オープンテラスでお茶にケーキと注文して、話しに花を咲かせるといっても、喋るのはマナだけレイは聞いて頷くだけである。
・・・・・女の子のお喋りは長い、くだらない事でも一時間、二時間は喋る。お茶にケーキと飲み放題、食べ放題なので体力が尽きる事はない。
「でレイさんってどうして制服なの？」
「これしか持っていないから」
マナは驚いた。１４歳ならオシャレをするのにレイは制服しかもっていない。
「えっ？どうして」
「必要ないもの、学校とネルフに行きだけだから」
「ダメよ！レイさんは可愛いんだから、もっとオシャレをしないと」
興奮して立ちあがるとレイの顔間近にきて、喋る。
「レイさん、服を買わないと」
「服？必要ないわ」
「ダメよダメ！ああっこうしちゃいられないわ。さっそく行くわよ」
レイの手を取るとさっさとオープンテラスを後にする。マナはちょっとお節介焼きだった。
先ほどのウインドーショッピングでマナは気に入った店を、見つけたのでそこに行った。
「レイさんは、どんなのがいいの？」
一応、本人の希望を聞く。だがレイは。
「わからないわ」
「えっ？これだけあるのよ。気に入った服は無いの？」
「ごめんなさい、私はこんな時どんな顔をしたらいいのかわからない」
「へっ？」
レイのお気に入りの言葉、当然マナにはわからない。
「そ、そうねえ〜、どんな顔が良いかしら〜〜。わからないなら私が選んで良い？」
「・・・・・いいわ」
マナは早速服を選び始めた。その後でレイは少し悲しかった。
（どんな顔がいいのかしら？）
「これなんてどお？」
選んだのは水色をもっと薄くした白系のシャツ、そしてＧパン。
「・・・・・わからないわ」
「これとこれを組み合わせたら良いと思うわよ。試着してみて」
「ええ」
レイはその場で制服のボタンに手をかける。
「ちょ、チョット待った〜〜」
「どうしたの？」
「ここで着替えないの、向こうの試着室で着替えるのよ」
「そう」
マナは汗をかきながらレイを試着室に連れて行く。
『今のってギャグかしら？』と思いつつ頭をかいた。
そしてカーテンが開く。
「どう？」
「可愛い！似合っているわよ」
服を着ただけでいつもと雰囲気が違うレイにマナは驚いた。
「そうなの」
「そうよ。でどうする？」
「何が？」
ガクッ！
マナはこけた。
「何がって、買うの？」
「・・・・・買ったほうが良いのかしら？」
（・・・・・・決められないのかしら？それともわからないのかな？）
当然レイはわからない。
「買ったほうが良いわよ。カッコいいわよ」
「そう、じゃあ買うわ」
こうしてレイはシャツとＧパンを購入した。
日は暮れて夕方、二人は歩いていた。
「レイさん、休日は制服じゃなく。私服でいいのよ」
「そう」
「ええ、私の趣味で選んじゃったけど似合うから良かったわ」
「そう」
「白系の服って私のお気に入りなんだ」
「そう」
マナが一方的に喋り、レイは頷くだけ。
「白って何だか楽しくなるのよね。そう思わない？」
「・・・・思うわ」
マナはサッとレイの正面に立って笑う。
「そうでしょう〜、私達って合うのかしら？それじゃあ私はこっちだから、レイさんは向こうでしょ。バイバイ〜〜」
夕焼けをバックにマナは手を振り、歩き出そうとした。
「マナさん・・・・」
「んっ何？」
「次も・・・ういんど〜しょっぴんぐ、良いかしら？」
その言葉にマナはニッコリと笑った。
「ええ、良いわよ！」
久しぶりのレイ＆マナいかがでしたか？
一方的に喋り捲るマナに頷きだけのレイ、案外こういう性格って合うんですよね。
レイの常識にちょっとビックリしたマナですが、これからは大丈夫でしょうね？
レイと仲良くなったら、敵はアスカだけですね(^^)
こんな小説？でも最後まで読んでくれた方々に感謝します。
NEON GENESIS: EVANGELION おかしな二人